A história da Berklee College Of Music

Vinícius Cavalieri de Sá Coutinho, born in São Paulo on March 8, 1992, is a Brazilian guitarist and composer. 

Hoje vou falar um pouco sobre a história da Berklee, como ela surgiu, quando ela surgiu e outras curiosidades. Aposto que muita gente, assim como eu há um tempo atrás, não faz ideia do porquê do nome Berklee, então decidi dedicar esse post ao surgimento da nossa querida universidade. 

Em 1945, o pianista, compositor e arranjador graduado pelo MIT (Massachusetts Institute of Technology) Lawrence Berk fundou a Schilinger House, precursora da Berklee College Of Music. A escola levou este nome porque esta se especializou no sistema Schilinger de harmonia e composição, criado por Joseph Schilinger, compositor russo que havia dado aulas de música para Berk. Ela se localizava na Newbury Street, número 284. A grande diferença que esta instituição oferecia, em comparação a outras escolas de música na época, eram aulas de jazz, música instrumental e até música midiática voltada para a TV e rádio (enquanto outras escolas focavam mais em música clássica). Na foto abaixo, Lawrence Berk lecionando.

No começo, maioria dos alunos que atendiam à Schilinger House eram soldados e serviçais na 2ª Guerra Mundial, e já tinham um passado profissional na música. Havia apenas 50 alunos matriculados quando a escola começou. Porém, passados 4 anos, em 1949, a escola contava com mais de 500 alunos. Conforme o tempo foi passando, o número de alunos foi aumentando drasticamente, assim como o nome da instituição foi crescendo mundialmente. Lawrence Berk decidiu mudar o nome da escola para Berklee School Of Music. O nome “Berklee” foi dado em homenagem ao seu filho Lee Eliot Berk, invertendo os nomes “Lee” e Berk. Voilá! Conforme o crescimento da instituição, a sede mudou de localização, indo para um prédio maior, o famoso 1140 Boylston Street, sede atual.

Com a mudança de nome, Berk contratou músicos profissionais e mais conhecidos no mundo da música para lecionar na Berklee, sendo alguns deles alunos de sua escola, como: Herb Pomeroy, Alan Dawson, Charlie Mariano, Gary Burton, Pat Metheny, Joe Lovano e Danilo Perez. E foi lá pelos anos 50 que o percentual de alunos internacionais matriculados na Berklee aumentou bruscamente.

Charlie Mariano, Johari Salleh, Lawrence Berk e seu filho Lee Eliot Berk em frente ao prédio 1140 na Boylston Street.

Na década de 70, Berklee School Of Music virou Berklee College Of Music, homenageando Duke Ellington em 1971. Neste mesmo ano, o vibrafonista Gary Burton se tornou professor na Berklee e ajudou a difundir o jazz-rock fusion no currículo da universidade e ajudou a desenvolver novos majors que englobavam tecnologia e síntese musical, sendo parte da transição da universidade para uma educação baseada em tecnologia. Também foi responsável por criar os primeiros ensembles de jazz e rock. Em 1972, a Berklee comprou o prédio 150 Massachusetts Avenue, que na época era um hotel, expandindo o campus da universidade. O prédio ao lado, 130 Mass. Ave, foi comprado também, e agora é o nosso Berklee Performance Center, o auditório com 1.227 assentos.

Em 1979, Lawrence Berk deixou de ser o presidente da Berklee, deixando o cargo para seu filho Lee Eliot Berk, que permaneceu presidente até 2004. Com a entrada de Lee, a universidade cresceu mais ainda e solidificou os majors Film Scoring e Songwriting na década de 80.

O Genko Uchida Building, o famoso 921, abriu em 1997 e desde então é o prédio onde são localizados os escritórios de admissões, bolsa de estudos, empregos, registrar e salas de aula. O campus em Valencia, Espanha, foi aberto em 2005. Até 2011, o campus da Berklee contava com 21 prédios espalhados por Back Bay. E neste ano foi inaugurado o prédio 160 Mass. Ave, onde são localizados um novo dormitório, novos estúdios, a nova Caf e um novo espaço de performances.

Duke Ellington em cerimônia de doutorado na Berklee, 1971.

Robert Share, Dave Brubeck e o presidente Lawrence Berk, na década de 60.

Lee Eliot Berk atualmente.

Atual presidente, Roger H. Brown.